當(dāng)?shù)貢r間1月14日，《Stem Cell Reports》發(fā)布了一篇題為Surgical Transplantation of Human RPE Stem Cell-Derived RPE Monolayers into Non-Human Primates with Immunosuppression的報告。
新加坡國立大學(xué)、美國西奈山伊坎醫(yī)學(xué)院等處的研究人員嘗試用人RPE干細胞衍生的RPE（hRPESC-RPE）來治療眼部疾病。在非人靈長類動物模型（NHP）中的研究表明，該療法不僅穩(wěn)定、安全，并且有望為視網(wǎng)膜異?；颊邘碇斡膊〉男孪Ｍ?。
2012年，《Cell Stem Cell》發(fā)布的一篇文章曾提出，科學(xué)家們在RPE中發(fā)現(xiàn)了一種成體細胞。這種細胞通常處于休眠狀態(tài)，但如果被激活就能呈現(xiàn)出一種具有自我更新能力的干細胞樣狀態(tài)。
在這項新研究中，研究人員猜測，這些成體細胞有可能分化成RPE細胞，用于RPE替代療法。于是，他們首先從捐獻的成人眼睛中提取了hRPESC-RPE并進行了克隆分析，發(fā)現(xiàn)大約10%的細胞至少增殖一次，僅2%的細胞能夠發(fā)展為視網(wǎng)膜單分子層（cobblestone monolayer）。另外，RPE發(fā)展的延時視頻說明了RPE的異質(zhì)性和單個細胞的存在，這些細胞最終會擴展，占細胞培養(yǎng)總數(shù)的90%以上。
隨后，研究人員將制備好的移植物移植到黃斑功能異常的猴子眼部的PET支架上，光學(xué)相干斷層掃描（OCT）顯示，7例hRPESC-RPE移植物中有5例保留在支架上的外核層（ONL）和外界膜（ELM），并且熒光素眼底血管造影（FA）圖像顯示移植早期或晚期均無血管滲漏現(xiàn)象發(fā)生。
移植3個月后，這些移植物仍然保持穩(wěn)定并且能夠支持正常的光感應(yīng)功能。更重要的是，這種方法并沒有造成在其他實驗中所見的視力障礙性視網(wǎng)膜瘢痕。
在先前的研究中，科學(xué)家們已經(jīng)提出了包括人類胚胎干細胞和人類誘導(dǎo)的多能干細胞等多種類型的干細胞可作為視網(wǎng)膜的替代來源。這項新研究則首次證明，hRPESC-RPE單層不僅穩(wěn)定，而且安全性良好，能在NHP黃斑下至少維持3個月并恢復(fù)視網(wǎng)膜功能。這也表明，hRPESC-RPE很可能成為替代RPE的來源，成為RPE功能障礙相關(guān)的視力喪失患者的細胞替代治療手段。
如果這類療法成功了，這類細胞將成為人類RPE的無限資源。當(dāng)然，由于這些細胞是從人眼中獲取的，研究人員建議建立hRPESC-RPE供體庫，以提供與個別患者相匹配的細胞，從而避免出現(xiàn)免疫排斥反應(yīng)。
