就在幾周前，禮進生物提交的新一代CD137/4-1BB激動劑抗體LVGN6051臨床試驗申請獲CDE受理。單從管線布局上看，LVGN6051已經是其進入臨床的兩個產品之一。而另一個產品，則是在禮進生物成立不到半年就授權安科生物開發(fā)的LVGN3616，屬于PD-1抑制劑抗體。這次超過5000萬元的交易讓公司名聲鵲起，但在采訪中，王結義談得更多的還是前者。
今年6月，禮進生物宣布與默沙東建立臨床研究合作伙伴關系，就LVGN6051與默沙東的PD-1抑制劑可瑞達聯合治療肺癌、黑色素瘤、胃腸道癌及淋巴瘤等患者效果進行評估。
“我們把自身的激動劑抗體創(chuàng)新理念和產品臨床前的一些數據展示出來，很快就得到了默沙東的認可。”王結義補充說，跨國公司選擇項目通常更注重差異化，這次4-1BB靶點達成的獨家合作，對禮進生物研發(fā)思路而言是一次重要的背書。在他的預期里，“接下來的路應當是更加有趣”。隨著LVGN6051臨床價值逐步顯現，王結義所設想的腫瘤免疫激動性抗體策略，距離產業(yè)化又進了一步。
一、從雅培到禮進生物：厚積薄發(fā)，創(chuàng)業(yè)正當時
雖跨入了創(chuàng)業(yè)圈，王結義身上仍有著某種科學家的氣質。這種感覺并非空穴來風，實際上，縱觀整個求學生涯，他從一開始就明確了出國留學、在學科前沿攻關的目標。
1980年，王結義進入上海醫(yī)科大學，“學的是藥理”。這一專業(yè)在當時設立的時間并不長，介于醫(yī)學和藥學之間，不過王結義卻樂在其中。本科畢業(yè)后，因為“覺得做研究挺有趣的”，他繼而考取本校的生物化學研究生，之后是博士生。“博士最后還沒讀完，在1989年就出去（美國紐約州立大學石溪分校）接著讀了。”王結義回憶，“1994年畢業(yè)前夕，在一次會議上受到了雅培的邀約，然后就進公司繼續(xù)做實驗室研究。”
或許連王結義都沒料想到，自己會在雅培，或者說隨后分設出來的艾伯維一待就是二十多年。而這段就業(yè)經歷，也讓其不斷調整專攻方向，拓展研究領域，最終促成禮進生物的誕生。
上世紀90年代，雅培在藥物開發(fā)領域尚未有多少名氣。“做藥的話，會有些抗生素和抗病毒的項目。我去的時候正在一個轉型期，開始嘗試在抗腫瘤領域進行布局，所以我算是公司第一批進入癌癥研發(fā)領域的科學家，對癌癥靶向藥的整個研發(fā)進程還是非常熟悉和了解。”王結義說，當時受到Folkman提出的“腫瘤生長依賴于新血管生成（angiogenesis）”觀點影響，業(yè)界對于抗腫瘤新血管生成在惡性腫瘤治療中的作用開展了很多研究。
王結義主導的第一個項目，也與新血管生成有關。當時哈佛大學實驗室發(fā)現了一種天然蛋白酶metaP2，與抑制腫瘤新血管的生成有關?？吹较嚓P文章后，王結義將其作為一個新靶點來研究，從它的功能細胞分布，到抑制后對細胞生長的影響這背后的機制全部探索清楚，證明它可以讓血管生成細胞和一些腫瘤細胞不會增生的作用。同時與化學家團隊合作，發(fā)明了全球領先的小分子抑制劑。他為此成為metaP2領域權威，發(fā)表了多篇重要論文和專利。
不過，由于公司內部需要層層評估，這一項目最終未能通過臨床及商業(yè)團隊的審核，沒有進入臨床。這也體現了做完全創(chuàng)新靶點的巨大難度。2000年雅培并購BASF的Knoll后，獲得了大分子藥物開發(fā)的相關技術和團隊，王結義借此將視線從小分子轉移到大分子，主導了包括其后推進到臨床階段的c-Met抗體、抗體偶聯藥（ADC）及雙特異性抗體。
“就拿雙抗來說，現在這個領域很熱門，可技術層面并不簡單，工作量遠遠不止是一個單抗藥物的兩倍。更加重要的是，雙抗怎么發(fā)揮1＋1＞2的效果？”王結義認為，包括禮進生物在內要在雙抗領域布局的研發(fā)公司，都應對此進行充分思考和回答，“盡管大家都說有自己的雙抗，但也只是從平臺的角度說‘能做’，距離真正能夠做成藥，還有很大的空間。”
2016年，王結義回到上海，開啟了自己的創(chuàng)業(yè)生涯。據其自述，在雅培的積累讓他對藥物開發(fā)全流程既有深度又有廣度的認知，“到一定程度，總覺得自己如果有獨立的執(zhí)行權力，能夠完整布局一個項目，肯定會做得更好”。
多番考慮等待與準備后，王結義平衡好家庭因素，另一邊則抓住了中國創(chuàng)新環(huán)境的向好趨勢：“資本的角度說，有人可以支持你、投資你來做新藥；另外，在初創(chuàng)期，還可以借助CRO機構，把自己的idea實現，這對于我創(chuàng)建禮進生物而言也是一個機遇。”
二、從抑制劑到激動劑：交聯抗體平臺的新突破
禮進生物如何選擇研發(fā)方向？這是王結義創(chuàng)業(yè)之初就得考慮的問題。
“可以這么說，禮進跟很多公司的布局和戰(zhàn)略應該是不太一樣的。我們到底是做什么樣的項目？me too還是別人沒有成藥的東西，也就是那些潛在的first in class？這幾年走過來，可以看到禮進做的是更有價值需求的創(chuàng)新。”王結義提及禮進生物的業(yè)務時解釋說，“雅培那段時期，我就對腫瘤免疫靶點做了全方位的研究，也促成現在公司把刺激性的靶點作為突破口之一。”
從市場空間來看，腫瘤免疫的大方向已被眾多生物醫(yī)藥公司認可。不過在細分市場的選擇上，行業(yè)主要聚焦在PD-1/L1等抑制性靶點，尤其是國內，幾乎已成為競爭“紅海”。而與之相反的激動劑，理論研究逐漸豐富，只是尚未有成熟的藥物問世。
王結義這樣解釋二者的差別：“抑制性的靶點就像‘剎車’，抑制劑就是要把‘剎車’的作用去掉，讓免疫系統恢復正常‘行駛’；刺激性的靶點則看成是‘油門’，我們激活這些正向的功能，可以更直接地增加免疫系統對腫瘤的殺傷作用。”
然而，得到臨床前的數據支持只是開始，激動劑與抑制劑不僅在機制上存在差異，開發(fā)的難度也不一樣。簡單理解，抑制劑做到足夠好的親和力和選擇性，把抑制通路的靶點阻斷，便能達到腫瘤免疫效果。因此，各家做的產品差別不會太大。而激動劑直接跟靶點結合后會產生生物學效果，換言之，每個分子都會是不一樣的情況，涉及分子的結合能力是多少、結合位點在哪里、結合之后出現多大影響等多方因素。
“你會發(fā)現，它是跟每個分子的結構息息相關，特別是以抗體作為激動劑。”王結義進一步補充，人體的免疫球蛋白抗體除了與抗原進行特異性結合之外，還存在一個恒定區(qū)Fc端，后者在抗體功能發(fā)揮上承擔重要的調節(jié)角色。并且，Fc端通過與不同的受體聯結，能影響整個抗體的激動（Fab端）效果，甚至在體外和體內測試中都呈現差異結果。
而追本溯源，制約抗體激動劑開發(fā)的關鍵則在于，如何平衡它的活性與毒性。
王結義舉例說道：“關于激動劑的研究并不比抑制劑少，國際上也有部分產品進入到臨床階段，現有研究結果顯示，每個激動劑還是有很大差別，有的活性非常強，有的活性一般。那些活性強的激動劑往往受到安全劑量限制，功能沒辦法完全體現；活性偏弱則在毒性方面有保障，但調節(jié)功能不夠。所以這是一個痛點，根據我們的了解，也是禮進可以做出突破的地方。”
利用天然的免疫球蛋白實現雙抗功能，做到對腫瘤環(huán)境的選擇性，這是禮進生物的策略。為此，該團隊打造出“激動性交聯抗體平臺”。
一方面，當抗體的Fc端與獨特的受體FcγRIIB結合，由于后者表達在多種免疫細胞表面，激動劑就利用腫瘤微環(huán)境發(fā)揮效果；另一方面，Fab端與免疫靶點的合適位點結合，讓激動性具備更好的選擇性。同時，得益于人體正常免疫球蛋白這一基礎，禮進生物的激動劑有高度的成藥性。這是禮進生物的激動劑交聯抗體和一些雙抗分子激動劑相比較的優(yōu)勢，盡管后者也是基于腫瘤微環(huán)境的選擇性激動。
三、從Biotech到Big Pharma：志存基業(yè)長青
正如站在前人的肩膀上做4-1BB激動劑的開發(fā)一樣，王結義認為，針對PD-1/L1這一熱門且較成熟的靶點進行布局，仍不失為一種策略。
“PD-1的發(fā)現改變了既往抗腫瘤的思路，”王結義解釋說，“越來越多的研究指出，PD-1通過聯合其他靶點或者療法，能實現非?？捎^的療效。作為免疫治療的‘基石’，禮進的管線里需要有這么一款產品。”
根據規(guī)劃，LVGN3616在2019年進入臨床I期，預計2021年進入臨床II期，最早有望在2024年上市。但PD-1抑制劑之于禮進生物，更多是“做Business”。借助相關合作授權，禮進生物進而獲得持續(xù)的資金，反哺激動劑等核心管線。
除了4-1BB，禮進生物從科學和臨床的角度，選擇第二個靶點CD40進行激動劑突破。“它的分布跟PD-1、4-1BB還不一樣，主要在早期的免疫起始階段。CD40的作用在于，抗原怎樣被免疫系統認識，然后把它提交到T細胞上面。也就是說，激活CD40能夠把‘冷腫瘤’變?yōu)?lsquo;熱腫瘤’，使免疫治療的有效率提升，適應癥大大擴展。”王結義說。
目前，靶向CD40的LVGN7409已經完成臨床前的相關驗證，其設計理念也與LVGN6051項目一致，結合了腫瘤微環(huán)境中存在的FcγRIIB，藥物活性和毒性維持在合理的平衡狀態(tài)。王結義設想，圍繞PD-1、4-1BB和CD40等主要免疫調節(jié)靶點，尤其是對于后兩者的激動劑及藥物聯用開發(fā)，將是禮進生物的一個可期價值點。
“我們當然會朝著Big Pharma的目標而努力。”王結義進一步說，“禮進生物的公司英文名就是Lyvgen Biopharma，也正是希望把禮進打造成為一個全面和創(chuàng)新型的生物醫(yī)藥公司。”
但在此之前，王結義更加看重穩(wěn)扎穩(wěn)打。寫意君問及是否開始布局工廠，王結義的回答是“那是融資后下一階段的事情”。不同于一些生物科技公司，禮進生物的理念以項目需求為導向。無論是人才還是部門，只有當公司項目進入相應階段，禮進生物才會考慮有相應增擴。
“先是臨床早期研發(fā)團隊的繼續(xù)擴大，之后就涉及到CMC、GMP生產環(huán)節(jié)，再往后做到臨床III期樣品和商業(yè)生產。盡管有CDMO，但是自己的生產也是必須要有的，保證技術的一個創(chuàng)新核心和對CDMO有效的管理。”王結義最后說。
至于公司IPO，王結義也顯得有條不紊，仍舊回歸到產品為核心。而從投資人的角度看，禮進生物最早能在2022年借助中國資本市場的改革，實現上市。
專家介紹：王結義，禮進生物（上海）董事長、CEO。美國紐約石溪大學博士，癌癥生物學腫瘤免疫學及新藥研發(fā)專家，歷任雅培、艾伯維資深首席科學家，主導研發(fā)了多種藥物進入癌癥治療臨床試驗，包括單克隆抗體、雙特異性抗體、及抗體藥物偶聯體（ADC）。擁有26年新藥研發(fā)經驗，擅長藥物靶點發(fā)現驗證、藥物設計功能篩選評估、及臨床開發(fā)策略。其創(chuàng)建的禮進生物是一家專注腫瘤免疫激動性抗體及癌癥治療研發(fā)的創(chuàng)新藥公司，憑借團隊對腫瘤免疫與抗體工程的深入理解，以全球創(chuàng)新的交聯抗體功能技術平臺，打造高競爭力的免疫激動性抗體新藥，開發(fā)世界領先的癌癥免疫組合治療。
110102000668（1）號