視網(wǎng)膜色素上皮細胞（RPE，the retinal pigment epithelium）是視網(wǎng)膜上的色素細胞層，其類似于眼睛中的屏障和調(diào)節(jié)子，能幫助維持正常的視力；視網(wǎng)膜色素上皮細胞的功能異常會導(dǎo)致包括視網(wǎng)膜黃斑變性等眼部障礙，甚至還會誘發(fā)失明癥，這在全球影響著大約2億人口的健康。
為了恢復(fù)視網(wǎng)膜色素上皮細胞的功能，研究人員從捐獻的成年人尸體的眼睛中提取到了視網(wǎng)膜干細胞，從而就能實現(xiàn)與共體的兼容性匹配，并能作為人類視網(wǎng)膜色素上皮細胞的循環(huán)來源；隨后研究人員評估了將成年人視網(wǎng)膜干細胞植入到非人類靈長類動物模型眼睛腫的安全性和可行性。
研究者發(fā)現(xiàn)，移植到黃斑組織或視網(wǎng)膜中央?yún)^(qū)域下的視網(wǎng)膜色素上皮細胞斑塊至少能在體內(nèi)保持三個月的穩(wěn)定和完整狀態(tài)，同時還不會讓受體出現(xiàn)嚴重的副作用，比如免疫攻擊或者光敏感等；此外，干細胞衍生的視網(wǎng)膜色素上皮細胞至少能夠部分接管原始視網(wǎng)膜色素上皮細胞的功能，并能支持內(nèi)源性光感受器的功能，從而幫助光和水分的吸收以及其它功能的發(fā)揮。
研究者Timothy Blenkinsop博士表示，來源于人類尸體供體衍生的視網(wǎng)膜色素上皮細胞能夠部分取代非人類靈長類動物眼睛中視網(wǎng)膜黃斑區(qū)域的功能；人類尸體來源的細胞能夠被安全移植到視網(wǎng)膜下并取代宿主的功能，因此其或有望作為挽救視網(wǎng)膜疾病患者的一種非常有希望的來源；本文研究結(jié)果表明，利用成人供體的視網(wǎng)膜色素上皮細胞進行移植是非常安全的，這也加強了進行治療視網(wǎng)膜疾病的人類臨床試驗的理由。
最后研究者指出，移植來源于成人尸體眼部中的視網(wǎng)膜色素上皮細胞干細胞來替代功能缺失的視網(wǎng)膜色素上皮細胞，或能作為一種有效治療視網(wǎng)膜黃斑變性的潛在新型療法，但后期他們還需要進行更為深入的研究，來闡明是否衍生自人類尸體眼部中的視網(wǎng)膜色素上皮干細胞能夠恢復(fù)人類患者和患病的非人類靈長類動物模型眼睛的視力。
原始出處：
Zengping Liu，Bhav Harshad Parikh，Queenie Shu Woon Tan,et al. Surgical Transplantation of Human RPE Stem Cell-Derived RPE Monolayers into Non-Human Primates with Immunosuppression,Stem Cell Reports (2021). doi：10.1016/j.stemcr.2020.12.007
