默沙東在聲明中表示，公司在直接投資Moderna股票期間獲得了可觀的收益，尤其是在2020年股價大幅上漲。據(jù)美國媒體報道，默沙東在過去9個月里獲得近10億美元的投資收益，其中主要是受Moderna股價飆升的推動。目前，默沙東通過對風險基金的投資間接保留了對Moderna的投資。但是受到此次消息的影響，Moderna股價在本周三開盤前暫時下跌了2.5%。
據(jù)悉，默沙東并不是唯一一家放棄Moderna股份的公司。據(jù)《華盛頓郵報》報道，早在今年5月，旗艦先鋒（Flagship Pionential）Noubar Afeyan就拋售了其持有Moderna的6800萬美元股票，這是一家總部位于美國馬薩諸塞州劍橋市的生物技術公司，也是Moderna最大股東。
默沙東與Moderna的合作始于2015年，當時默沙東向Moderna提供了5000萬美元的現(xiàn)金，以及5000萬美元的股權投資，同時還簽署了一項高達3.5億美元的合作協(xié)議，以開發(fā)針對呼吸道合胞病毒（RSV）和其他三種病毒的信使核糖核酸（mRNA）項目并將其商業(yè)化。這些項目主要利用mRNA刺激體內(nèi)細胞制造治療性蛋白質(zhì)或抗體的想法，這在當時是非常新穎的，mRNA在生物技術界外幾乎不為人所知，而且預計將遠遠超前市場多年。
同時，默沙東看到了利用這項技術制造癌癥疫苗的前景，并且表現(xiàn)得非常樂觀。因此在2018年，默沙東再次投資Moderna獲得了1.25億美元的優(yōu)先股，專門用于研發(fā)和制造。此次擴大的協(xié)議包括一種KRAS靶向的癌癥疫苗mRNA-5671，目前已經(jīng)進入1期臨床試驗階段，既作為單獨治療研究，也與默沙東的免疫腫瘤學重磅炸彈產(chǎn)品Keytruda聯(lián)合使用?，F(xiàn)在看來，默沙東早期對Moderna的投資頗有先見之明。
當COVID-19大流行來襲時，Moderna公司將所有注意力都投入到一種能對抗SARS-CoV-2病毒的mRNA疫苗的快速開發(fā)上。11月30日，該公司已向美國FDA申請了緊急使用授權，基于其疫苗mRNA-1273在正在進行的3期試驗中顯示出有效率達到94%。FDA疫苗與相關生物制品咨詢委員會審評會議將可能安排在2020年12月17日。
然而與Moderna疫苗并駕齊驅(qū)的競爭者輝瑞/BioNTech疫苗BNT162B2本周三已在英國首選獲得緊急使用授權，美國FDA和CDC的咨詢委員會定于12月10日開會討論輝瑞疫苗的使用授權，該疫苗在3期研究中的有效率為95%。而且兩家公司已經(jīng)與分銷商進行試運行，計劃將疫苗從比利時運往美國。
相比來看，默沙東則采取了一種謹慎的方法來開發(fā)COVID-19疫苗。今年7月，該公司收購了Themis，獲得了對候選疫苗V591的權利，V591使用麻疹病毒疫苗載體傳遞抗原，引發(fā)對SARS-CoV-2病毒的免疫反應。此外，默沙東也在研制候選疫苗V590，這是一種基于重組水泡性口炎病毒平臺的COVID-19疫苗。
默沙東指出，未來與Moderna的合作伙伴關系仍然集中在腫瘤方面，兩家公司將繼續(xù)合作開發(fā)個性化癌癥疫苗以及編碼四個最常見KRAS突變的癌癥疫苗。另一方面，默沙東明顯正在退出其在呼吸道合胞病毒（RSV）疫苗方面的研究。該公司在10月曾表示，它將通過1期臨床試驗，將候選疫苗mRNA-1172交還給Moderna。默沙東目前已轉(zhuǎn)而將資源集中在自己的RSV抗體上，該抗體正處于2期試驗中。
參考來源：
1、Merck sells off its Moderna stake after making record gains amid the pandemic
2、Merck cashes in on Moderna COVID-19 vaccine enthusiasm with sale of equity stake
110102000668（1）號